ประวัติศาสตร์ ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่คาดการณ์ว่าเมนคูนนั้นสืบเชื้อสายมาจากแมวขนยาวจากต่างประเทศที่นักสำรวจชาวอเมริกันยุคแรกพาขึ้นฝั่งที่อื่น—เมน จากนั้นแมวเรือเหล่านั้นก็ผสมพันธุ์กับแมวขนสั้นพื้นเมือง ทำให้เกิดเป็นแมวขนยาวพื้นเมืองเพียงตัวเดียวในสหรัฐฯ มีหลายทฤษฎีที่บอกว่าเมนคูนได้ชื่อมาอย่างไรซึ่งรวมถึงทฤษฎีที่สืบย้อนบรรพบุรุษของสายพันธุ์นี้ไปยังกะลาสีเรือชื่อชาร์ลส คูน และอีกทฤษฎีหนึ่งที่เชื่อมโยงชื่อนี้กับหางที่เป็นพวงของแมวซึ่งมีลักษณะคล้ายกับแรคคูน  ความรู้ทั่วไปเรื่องเมนคูน   แมวสายพันธุ์พื้นเมืองของนิวอิงแลนด์ได้รับความนิยมบ้างในการแสดงแมวในศตวรรษที่ 19 แต่ต่อมาถูกบดบังด้วยสายพันธุ์แปลก ๆ มากขึ้น จนกระทั่งได้รับความนิยมอีกครั้งในทศวรรษ 1950 เนื่องจากสายพันธุ์เมนคูนถูกปล่อยให้พัฒนาตามธรรมชาติตั้งแต่ปี 1800 จนถึงกลางศตวรรษที่ 20 โดยทั่วไปแล้ว สายพันธุ์นี้จึงเป็นสายพันธุ์ที่แข็งแรงและมีสุขภาพดี เมนคูนสมัยใหม่ยังคงรักษาคุณลักษณะหลายประการของสายพันธุ์แรกสุด ตั้งแต่ขนที่ทนทานต่อสภาพอากาศหนาวเย็นที่ช่วยให้พวกมันอยู่รอดในฤดูหนาวอันโหดร้ายของนิวอิงแลนด์ไปจนถึงการล่าเหยื่อสูงที่ทำให้แมวบ้านแสนหวานเหล่านี้เป็นนักจับหนูที่ยอดเยี่ยม