เช่นเดียวกับหมีแพนด้ายักษ์ แพนด้าแดงจับลำต้นของพืชโดยใช้อุ้งมือของพวกมันแล้วใช้ปากเฉือนใบไม้ที่เลือก เนื่องจากแพนด้าแดงเป็นสัตว์ที่ต้องกินไผ่ พวกมันจึงมีงบประมาณด้านพลังงานที่จำกัดตลอดทั้งปี พวกมันอาจหารากไม้ หญ้าอวบน้ำ ผลไม้ แมลง และด้วง และเป็นที่ทราบกันดีว่าบางครั้งอาจฆ่าและกินนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก ที่สวนสัตว์แห่งชาติสมิธโซเนียน แพนด้าแดง กินไผ่ หน่อไม้ (ตามฤดูกาล) และขนมปังกรอบ พวกเขาจะได้รับอาหารเพิ่มคุณค่า เช่น แอปเปิ้ล องุ่น กล้วย บลูเบอร์รี่ และผลิตผลอื่นๆ โครงสร้างสังคม แพนด้าแดงอยู่โดดเดี่ยวยกเว้นในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ในการดูแลของมนุษย์ คู่ผสมพันธุ์ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ด้วยกันตลอดทั้งปี ในป่า พื้นที่อาศัยของสัตว์หนึ่งตัวมีพื้นที่ประมาณ 1 ตารางไมล์