ปลาหมึกยังมีทุกขนาด ตั้งแต่ปลาหมึกแคระที่มีขนาดเท่าเล็บนิ้วก้อย ไปจนถึงปลาหมึกยักษ์ที่อาจยาวได้ถึง 59 ฟุต—ซึ่งอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมสัตว์ยักษ์ตัวนี้จึงได้รับแรงบันดาลใจจากตำนานของคราเคน อย่างไรก็ตาม แม้ว่าตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักของสิ่งมีชีวิตคล้ายปลาหมึกที่โจมตีเหยื่อนั้นมีอายุย้อนกลับไปเกือบ 200 ล้านปี แต่ปลาหมึกกลับไม่เป็นที่รู้จักเพื่อล่ามนุษย์หรือจมเรือรูปร่าง ปลาหมึก  เช่นเดียวกับปลาหมึกยักษ์และปลาหมึก ปลาหมึกเป็นสัตว์จำพวก ปลาหมึกชนิดหนึ่งภาษากรีกแปลว่า เท้าหัว ด้านหลังหัวของสัตว์มีขนยาวนุ่ม  พื้นที่กล้ามเนื้อที่บรรจุอวัยวะของมัน แตกต่างจากปลาหมึกที่ไม่มีโครงกระดูก ปลาหมึกมีเปลือกภายในที่เรียกว่ากลาดิอุสหรือปากกา โครงสร้างคล้ายกระดูกสันหลังที่แข็งนี้รองรับเนื้อแมนเทิลและให้กล้ามเนื้อยึดเกาะเพื่อให้ปลาหมึกคงรูปอยู่ได้