แต่นี่ไม่ใช่เพราะเราแปลงมวลเป็นพลังงาน แต่เป็นเพราะเรากำลังแปลงพลังงานมวลรูปแบบหนึ่ง (พลังงานศักย์เคมี) ไปเป็นพลังงานมวลอีกรูปแบบหนึ่ง (พลังงานจลน์ความร้อน) และพลังงานจลน์เชิงความร้อนเป็นรูปแบบสุดท้ายของของเสีย ที่จริงแล้วเรียกว่าความร้อนเหลือทิ้ง และภายนอกภาชนะที่สมบูรณ์แบบซึ่งมีอยู่ในการทดลองทางความคิดเท่านั้น ความร้อนเหลือทิ้งจะกระจายออกไป ดังนั้นเมื่อคุณแปลงพลังงานรูปแบบอื่นเป็นความร้อนทิ้ง ความร้อนทิ้งนั้นจะหายไปตลอดกาลตามกฎของอุณหพลศาสตร์ ดวงอาทิตย์ ดังนั้น กระบวนการนี้จึงไม่สามารถย้อนกลับได้ในแง่ที่ว่าคุณต้องการแหล่งพลังงานภายนอก (เช่น กระแสไฟฟ้า) เพื่อคืนค่าสิ่งต่าง ๆ กลับสู่สถานะเดิม ในระยะสั้น กระบวนการที่เปลี่ยนรูปแบบอื่นของพลังงานมวลรวมเป็นความร้อนทิ้งมักจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม การแปลงผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายให้กลับเป็นรูปแบบดั้งเดิมนั้นต้องใช้แหล่งพลังงานภายนอกเพื่อกู้คืนพลังงานมวลรวมที่สูญเสียไปในรูปของความร้อนเหลือทิ้ง