ดาวหางเป็นหินน้ำแข็งที่เหลือจากการก่อตัวของระบบสุริยะเมื่อ 4.5 พันล้านปีก่อน จึงสามารถบอกนักดาราศาสตร์เกี่ยวกับสภาวะที่เป็นอยู่เมื่อระบบสุริยะของเราก่อตัวขึ้น ดาวหางระหว่างดวงดาวยังสามารถบอกใบ้ถึงสภาวะรอบๆ ดาวดวงอื่นๆ ที่ล้อมรอบด้วยจานก่อตัวดาวเคราะห์ "ดาวหางเก็บภาพภาพรวมของระบบสุริยะว่าเป็นอย่างไรเมื่อมันอยู่ในขั้นตอนของวิวัฒนาการที่ดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์อยู่ในตอนนี้" เบิร์กเนอร์กล่าว "การศึกษาสิ่งเหล่านี้เป็นวิธีหนึ่งในการมองย้อนกลับไปว่าระบบสุริยะของเราเคยมีลักษณะอย่างไรในช่วงแรกของการก่อตัว" ระบบดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกลดูเหมือนจะมี ดาวหาง อยู่ด้วย และหลายดวงมีแนวโน้มที่จะถูกขับออกมาเนื่องจากปฏิสัมพันธ์ทางแรงโน้มถ่วงกับวัตถุอื่นๆ ในระบบ ซึ่งนักดาราศาสตร์ทราบดีว่าเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ของระบบสุริยะของเรา ดาวหางอันธพาลเหล่านี้บางดวงน่าจะเข้ามาในระบบสุริยะของเราเป็นครั้งคราว ซึ่งเป็นโอกาสในการเรียนรู้เกี่ยวกับการก่อตัวของดาวเคราะห์ในระบบอื่นๆ