เมื่อดูที่เนื้อเยื่อประสาท มีบริเวณที่มีส่วนประกอบของเซลล์เป็นหลักและบริเวณที่ประกอบด้วยแอกซอนเป็นส่วนใหญ่ บริเวณทั้งสองนี้ภายในโครงสร้างระบบประสาทมักถูกเรียกว่าสสารสีเทา ระบบประสาท (บริเวณที่มีเนื้อเซลล์และเดนไดรต์จำนวนมาก) หรือสสารสีขาว (บริเวณที่มีแอกซอนจำนวนมาก)