สามารถสร้างคลองในที่ที่ไม่มีลำธารอยู่ในปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นการขุดคลองหรือด้านข้างของคลองโดยการทำคันดินหรือคันดินโดยการกองดิน หิน คอนกรีต หรือวัสดุก่อสร้างอื่น ๆ รูปร่างของคลองที่เห็นในภาพตัดขวางที่เสร็จแล้วเรียกว่าปริซึมคลอง น้ำสำหรับคลองต้องจัดหาจากแหล่งภายนอก เช่น ลำธารหรืออ่างเก็บน้ำ ที่ทางน้ำใหม่ต้องเปลี่ยนงานวิศวกรรมยกระดับ เช่น ล็อค ลิฟต์หรือลิฟต์ถูกสร้างขึ้นเพื่อยกและลดเรือ ตัวอย่าง ได้แก่ คลองที่เชื่อมต่อหุบเขาเหนือผืนดินที่สูงขึ้น เช่นคลองดูมิดีคลองเดอบริอาเรและคลองปานามา สามารถสร้าง คลอง ได้โดยการขุดลอกร่องน้ำที่ก้นทะเลสาบที่มีอยู่ เมื่อร่องน้ำเสร็จสมบูรณ์ ทะเลสาบจะถูกระบายออกและร่องน้ำจะกลายเป็นคลองสายใหม่ ทำหน้าที่ทั้งระบายน้ำในที่ลุ่มโดยรอบและขนส่งไปยังที่นั่น ตัวอย่าง ได้แก่Lage Vaart เราสามารถสร้างคันกั้นน้ำขนานกันสองคันในทะเลสาบที่มีอยู่ สร้างคลองใหม่ระหว่างนั้น แล้วระบายส่วนที่เหลือของทะเลสาบ ทางตะวันออกและตอนกลางของคลองทะเลเหนือถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีนี้ ในทั้งสองกรณี สถานีสูบน้ำจำเป็นต้องรักษาดินรอบคลองให้แห้ง ไม่ว่าจะสูบน้ำจากคลองลงสู่แหล่งน้ำโดยรอบ หรือสูบน้ำจากที่ดินเข้าคลอง