เช่นเดียวกับโรคซิสติกไฟโบรซิส โรคโควิด 19 ที่รุนแรงมีลักษณะเฉพาะคือ เสมหะ ซึ่งเป็นเมือกผสมกัน เศษเซลล์ สารออกฤทธิ์ทางภูมิคุ้มกันต่างๆ เกลือ และอื่นๆ ซึ่งมีความหนืดมากจนติดอยู่ในปอดแทนที่จะถูกขับออกโดยวิธีการที่วิวัฒนาการออกแบบไว้ การไอ ผู้ป่วยเหล่านี้ จมอยู่ในสารคัดหลั่งในทางเดินหายใจของตัวเองอย่างแท้จริง Bollyky กล่าว แต่การสะสมนั้น ยากต่อการขับออก ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดอาการไอแห้งที่น่าอับอายของ COVID19